Dolor patelofemoral en corredores: causas, síntomas y cómo evitarlo

El dolor patelofemoral es una afección musculoesquelética frecuente y crónica que se manifiesta como dolor en la parte anterior de la rodilla, alrededor o detrás de la rótula, especialmente durante actividades que implican carga repetida en esta articulación, como el running. Es conocido también como “rodilla del corredor” y constituye una de las principales causas de consulta en fisioterapia deportiva, afectando tanto a corredores recreativos como de alto rendimiento.  

La prevalencia del dolor patelofemoral en corredores se relaciona con factores biomecánicos, desequilibrios musculares y sobreuso, lo que genera incapacidad funcional y limita el rendimiento deportivo. Su abordaje requiere una comprensión integral de las causas, diagnóstico diferencial y estrategias de rehabilitación basadas en la evidencia científica y el razonamiento clínico actual.

Qué factores biomecánicos específicos causan el dolor patelofemoral en corredores 

Los factores biomecánicos más relevantes en la aparición de dolor patelofemoral en corredores son las alteraciones en la alineación y la mecánica funcional de la extremidad inferior, especialmente durante la fase de apoyo y la recepción de cargas en la carrera.
Factores biomecánicos clave
Valgo dinámico y control motor de cadera

• El valgo dinámico de rodilla (aumento de la angulación hacia dentro en fase de apoyo) favorece el desplazamiento lateral de la rótula y aumenta la presión y el estrés en la articulación patelofemoral.  
• La debilidad de músculos abductores y rotadores externos de la cadera (sobre todo glúteo medio) genera pérdida de estabilidad y favorece el colapso medial del miembro inferior.
  Desbalance muscular y déficit de fuerza
  
• La poca activación y fuerza del cuádriceps y, en particular, el retraso en la activación del vasto medial, altera la mecánica de la rótula sobre el fémur, predisponiendo a sobrecarga.  
• El desbalance entre cuádriceps, isquiotibiales y músculos de la cadera modifica la cinética patelofemoral y puede plasmarse en gestos técnicos inadecuados durante la carrera.
  Alteraciones en el apoyo del pie
  
• Aunque la evidencia actual muestra que la pronación del pie no está directamente asociada al dolor patelofemoral en corredores, un apoyo plantar inestable puede contribuir a transmitir mayor estrés por la cadena cinética ascendente.
  Biomecánica de la zancada y cadencia
  
• La sobrelongitud de zancada y cadencia baja incrementan las fuerzas de impacto y el momento de frenado, lo que requiere mayor estabilización de la rodilla.  
• Un ataque de retropié pronunciado puede elevar los picos de fuerza reactiva sobre la rodilla.
  Control funcional y propiocepción
  
• Déficit de propiocepción y coordinación en movimientos monopodales, como el single leg squat o step-down, se asocian con patrones de mal alineamiento en la carrera y mayor riesgo de dolor anterior de rodilla.  

Estos factores biomecánicos suelen interactuar, amplificando el riesgo de dolor patelofemoral si no se corrigen con intervenciones centradas en fuerza, control motor, técnica y progresión del entrenamiento
Prevención y valoración funcional

• La valoración específica del corredor es esencial: anamnesis, lesiones previas, carga semanal, terrenos, calzado, hábitos pre y post carrera.  
• La detección precoz de alteraciones biomecánicas y equilibrio muscular permite personalizar los programas de prevención, incorporando ejercicios funcionales, movilidad y fuerza, especialmente de cadera y pie.
  Lesiones frecuentes y sus abordajes
  
• Las lesiones más comunes son la patelofemoral, tendinopatía de Aquiles, fascitis plantar, esguinces de tobillo y fracturas por estrés. Todas requieren combinar tratamiento de ejercicio terapéutico y reentrenamiento técnico, siendo el ejercicio la intervención de primera elección según la evidencia reciente.  
• La fisioterapia debe favorecer la recuperación de la movilidad, fuerza muscular y propiocepción, regulando las cargas y progresando el entrenamiento según tolerancia al esfuerzo.
  Factores de riesgo y prevención actualizada
  
• El control del volumen semanal es clave: aumentos bruscos de km y ritmos elevan el riesgo de lesión. Una progresión lógica es imprescindible, sobre todo en corredores novatos.  
• El uso correcto de calzado y la adaptación a la superficie y tipo de entrenamiento ayuda a prevenir lesiones, aunque la evidencia reciente destaca que elegir el calzado principalmente por comodidad y preferencia individual o “comfort filter” es mejor que etiquetar según supinación/pronación.  
• Ejercicios de equilibrio, propiocepción y control motor lumbar son prioritarios para prevenir recaídas de esguinces y mejorar la estabilidad.
  Intervenciones y ejercicios clave
  
• El ejercicio terapéutico es el pilar para todo tipo de lesiones: ejercicios específicos de glúteo medio, cuádriceps, isquiotibiales, y pie (foot core).  
• Fortalecimiento muscular, flexibilidad y trabajo articular progresivos se adaptan por dosis (carga mecánica) y síntomas, con protocolos individualizados y reevaluación frecuente.
  Actualizaciones 2024-2025 de la evidencia
  
• El ejercicio combinado para el dolor patelofemoral (sin concentrarse solo en vasto medial), sumado al reentrenamiento técnico, es lo que más respaldo tiene la literatura actual.  
• No existen diferencias clínicamente significativas en la reductibilidad de lesiones por el uso de plantillas correctoras o calzado “prescrito” según arco o pronación en corredores aficionados, por lo que el enfoque debe centrarse en el confort y en abordar síntomas específicos.
  Claves para fisioterapia en corredores
  
• Valoración específica e individualizada (anamnesis, pruebas funcionales, biomecánica). 
• Selección de ejercicios basada en evidencia y necesidades del paciente (fuerza, equilibrio, movilidad, técnica de carrera). 
• Educación y planificación progresiva de entrenamiento y cargas semanales. 
• Prevención centrada en fortalecer la musculatura clave y progresar la frecuencia e intensidad de forma lógica. 
• Adaptación del calzado a la comodidad personal y características del entrenamiento.  

Los tratamientos más efectivos para mejorar el dolor patelofemoral en corredores se centran en el ejercicio terapéutico multimodal y el reentrenamiento técnico, siguiendo las guías basadas en consenso internacional y revisiones sistemáticas recientes.
Intervenciones de mayor eficacia
Ejercicio terapéutico progresivo

• La combinación de ejercicios para abductores y rotadores externos de cadera (glúteo medio y menor), junto con el fortalecimiento de cuádriceps (sin sobre enfatizar el vasto medial), tiene el mayor respaldo de la evidencia para reducir dolor y mejorar función.  
• Es importante progresar la dificultad e intensidad según tolerancia al dolor y capacidad funcional, priorizando la calidad de movimiento y el control motor.
  Reentrenamiento técnico y control motor
  
• El reentrenamiento del gesto deportivo, corrigiendo valgo de rodilla y optimizando la técnica de carrera, ayuda a disminuir las cargas nocivas.  
• Ejercicios de equilibrio, propiocepción y control motor de tronco son clave para prevenir recaídas y mejorar la funcionalidad.
  Intervenciones complementarias
  
• El vendaje tipo McConnell y el uso de órtesis pueden aportar beneficios puntuales, pero no deben reemplazar el ejercicio terapéutico, siendo de utilidad sólo en casos seleccionados.  
• La dosificación de la carga de entrenamiento (volumen e intensidad) debe ser progresiva y controlada para evitar sobreuso y recaídas.
  Resultados clínicamente relevantes
  
• Se consideran diferencias significativas una reducción de al menos 2 puntos en la escala visual analógica (EVA) de dolor y mejoras funcionales de al menos 10 puntos en la Escala de Dolor Anterior de Rodilla con estos protocolos.
  Resumen de ejercicios recomendados
  
• Sentadilla monopodal, step-down, puente unipodal y ejercicios para glúteos.  
• Control del valgo de rodilla durante los movimientos, propiocepción y estabilidad de cadera/tronco.  
• Progresión de fuerza y resistencia según tolerancia al esfuerzo, junto con reeducación del gesto de carrera y control motor.  

Estos protocolos reflejan lo más actual en fisioterapia para dolor patelofemoral en corredores, priorizando el ejercicio multimodal personalizado y una progresión lógica en la carga.  

La evidencia actual considera esta estrategia mucho más eficaz que el enfoque pasivo o centrado exclusivamente en vendaje o plantillas.

Referencias

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