FISIOTERAPIA APLICADA A LA DISFUNCIÓN DE LA ATM

Fisioterapia aplicada a la disfunción de la ATM

El dolor o bloqueo de mandíbula, la sensibilidad facial, las cefaleas o el dolor de oído son algunos de los síntomas de las disfunciones de la ATM, un trastorno nada inusual actualmente.

La articulación temporomandibular conecta la mandíbula con la parte lateral de la cabeza y guía su movimiento. Forma parte del conjunto de estructuras masticatorias,  junto con los maxilares, los músculos y el paquete vasculonervioso. Las disfunciones derivan de la alteración de cualquiera de estos elementos, creando un desequilibrio que provoca una readaptación negativa del resto del conjunto, y que desemboca en un amplio abanico sintomático.

Según datos, un alto porcentaje de la población puede padecer este tipo de alteración en cualquier momento de su vida, aunque se produce con mayor asiduidad en mujeres de entre 20 y 40 años.

A pesar de esto, no todos los casos necesitan ser tratados, ya que en ocasiones los síntomas pueden remitir por sí solos. De no ser así, se necesitará de un tratamiento  global multidisciplinar, debido a la diversidad de factores que pueden llevar a su aparición.

Entre los desencadenantes más comunes encontramos: una mala alineación dental, la falta de alguna pieza o el bruxismo; éste último, origen más frecuente. Pero también, aunque con menor asiduidad, una mala higiene postural que desencadene diversas complicaciones musculares influyentes,  traumatismos  o  deformidades.

Pasos para afrontar la disfunción de la ATM

Cualquier caso con sintomatología cercana a este tipo de alteraciones se abordará a partir de una primera fase de exploración. Ésta deberá ser minuciosa, centrándose en la presencia o no de sonido articular, en la definición del grado o fuerza de apertura de la mandíbula; pero también en el estado de las estructuras anexas, es decir, nervios, músculos o tendones. Además, es aconsejable conocer el estado psicológico y los antecedentes médicos del paciente para descartar otros posibles problemas; así como realizar una prueba anexa mediante  radiografía, ortopantomografía, resonancia magnética o TAC, ante cualquier duda. De esta manera podrá determinarse adecuadamente el origen de la alteración y a partir de ahí  definirse el tratamiento.

Los pacientes con alguna alteración dentaria, necesitarán ser valorados también por un profesional de la odontología. En algunos casos, como aquellos pacientes que padecen un bruxismo permanente, necesitarán de una terapia multidisciplinar que incluya fisioterapia, odontología y psicología, ya que este tipo de casos pueden desencadenar episodios de estrés o ansiedad, o bien ser el origen del mismo. 

La fisioterapia cuenta con varias opciones para afrontar la disfunción de la ATM. Una de ellas es la terapia manual, un método eficaz a corto plazo en alteraciones con desplazamiento agudo de disco o artritis. En este procedimiento, el paciente tiene un papel activo, ya que suele acompañarse de ejercicios para realizar en casa.

El dolor condiciona la calidad de vida del paciente y genera un círculo de estrés que a su vez dificulta la recuperación y que debe evitarse. Cuando éste es agudo, puede recurrirse a técnicas de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), ultrasonido o terapias de frío y calor. Es importante, al mismo tiempo, incluirse técnicas de relajación que den apoyo al tratamiento.

Por otra parte, es imprescindible corregir y reeducar al paciente en cuanto a su higiene postural, ya que este hecho, que pasamos inadvertido, puede originar el sobreesfuerzo de la musculatura de la articulación, con sus consecuentes complicaciones.

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