Afirmar que existe una relación entre los trastornos temporomandibulares y la lengua es básico para cualquier profesional, ya que es esencial a la hora de establecer un correcto tratamiento y un buen diagnóstico del dolor orofacial desde el campo de la fisioterapia.

Y es que, tal y como señala el artículo 'Temporomandibular disorders: Old ideas and new concepts' de List y Jensen, dentro de las condiciones patológicas de la región orofacial los trastornos temporomandibulares (TTM) son los más frecuentes. Siendo estos un grupo de trastornos musculoesqueléticos que afectan a los músculos masticatorios, así, las articulaciones temporomandibulares y las estructuras relacionadas se caracterizan por un dolor referido en la zona orofacial como síntoma principal, limitación o bloqueo mandibular. 

¿Cuáles son los trastornos temporomandibulares más habituales?

Los 12 TTM más comunes establecidos por los ‘Criterios de Diagnósticos para los Trastornos Temporomandibulares'' incluyen: mialgia, artralgia, mialgia local, dolor miofascial, dolor miofascial referido, cuatro trastornos diferentes de desplazamiento discal, enfermedad articular degenerativa, subluxación y cefalea atribuible a un TTM.

Así, es importante señalar que la prevalencia de estos trastornos dentro de la población general es de hasta un 10,8%, siendo las mujeres (65,8%) entre 25-45 años, las que alcanzan los valores más altos.

¿La relación entre los trastornos temporomandibulares y la lengua se ha estudiado?

Dada la importancia existente entre dichos trastornos, ¿se conoce algún estudio sobre su posible relación? Pues bien, aunque existe mucha evidencia científica sobre el impacto de los TTM en las funciones sensoriomotoras orofaciales hay poca evidencia que estudie la función lingual, específicamente la fuerza lingual máxima, en pacientes con TTM.

Aún así, las investigaciones han demostrado que las mujeres con TTM crónicos presentan mayor dificultad para masticar diferentes alimentos como pan, filete de ternera, manzanas, cacahuetes y/o carne a la barbacoa), mayor frecuencia y predominio de la masticación unilateral y deterioro en el proceso de deglución, lo que provoca que estas pacientes tarden más en comer.

¿Podemos afirmar que la lengua es importante en este proceso? Definitivamente sí, y es que, la lengua interviene activamente en la deglución y la masticación participando en funciones básicas como la formación, manipulación y transporte del bolo alimenticio hasta la faringe. Así, durante el proceso deglutorio la parte anterior de la lengua empuja contra el paladar duro anterior, y luego empuja hacia atrás contra el paladar blando llevando el bolo alimenticio hacia la base de la lengua.

En un estudio publicado en 2019 por Marim, se analiza la fuerza lingual en relación con la masticación y la deglución donde se constata que los pacientes con TTM crónicos tienen menor fuerza lingual, lo que está directamente relacionado con un empeoramiento de la deglución y la masticación. Además, se muestra una relación directa entre la capacidad de triturar alimentos y la presión lingual máxima y la función labial.

¿Pero para tragar es necesario ejercer fuerza lingual?

Seguramente os estéis preguntando si para realizar la acción de tragar es necesario ejercer la fuerza lingual. Se ha descrito que en el proceso de deglución es necesario ejercer fuerza contra el paladar duro anterior; normalmente de forma más significativa al tragar líquidos en comparación con sólidos, por lo que las mujeres con TTM crónico pueden presentar valores de fuerza de presión lingual máxima contra el paladar duro anterior inferiores asociado con trastornos de la deglución. Esta hipótesis se estudió en un estudio de Fassicollo et al. (2019), dónde se descubrió que los pacientes con TTM crónico necesitan más tiempo para realizar la deglución de líquidos y saliva, lo que podría deberse a una función lingual débil.

¿Por qué motivo los pacientes con trastorno temporomandibular degluten peor?

La principal hipótesis es que la disfunción de la deglución encontrada en pacientes con TTM crónicos puede deberse a una disminución significativa de la fuerza de presión lingual máxima contra el paladar duro anterior.

Christian Jiménez Arranz o más conocido como ‘El Fisio de Youtube', es fisioterapeuta especializado en trastornos temporomandibulares, quien a través de su canal de Youtube  explica de forma detallada aspectos relacionados con la lengua y los trastornos temporomandibulares. ¡No te pierdas su canal y aprende día a día!