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Los beneficios de la fisioterapia manual en la modulación del dolor de origen musculoesquelético y en la mejora de la función están bien establecidos, sobre todo en el corto plazo y, en algunas ocasiones, con cambios más duraderos en el tiempo. Unir estos efectos con los del ejercicio terapéutico, ya sea en las primeras fases o pasado el dolor agudo, puede suponer potenciar los mecanismos descendentes de la neuromodulación del dolor (mecanismo de hipoalgesia inducida por el ejercicio) para así conseguir una recuperación más eficaz, eficiente y rápida del paciente y la reintegración más temprana a sus actividades de la vida diaria.
Un problema de gran prevalencia como es el dolor lumbar tiene un buen pronóstico pero también una alta recurrencia. El ejercicio terapéutico es la opción de tratamientono farmacológica que tiene el grado de evidencia más alto en el manejo del paciente con dolor lumbar agudo y persistente. La evidencia actual también indica que las técnicas de movilización articular de baja y alta velocidady las técnicas de tejido blando son efectivas para el tratamiento del dolor lumbar, sobre todo si se proporcionanen un “paquete” multimodal.
El dolor cervical es una afección musculoesquelética frecuente y, a menudo,incapacitante. En una revisión de 2017 sedestaca que combinar diferentes formas de fisioterapia manual con ejercicio es mejor que la fisioterapia manual o activa por separado. Además, de forma coincidente con esta revisión, una guía de práctica clínica de2016concluye que un enfoque multimodal que incluya terapia manualy ejercicio es una estrategia de tratamiento efectiva tanto para el dolor de cuello de reciente aparición como para el dolor de cuello persistente.Un metaanálisis reciente refuerza la importancia de los ejercicios de control motor en el tratamiento del dolor de cuello.
El dolor del hombro representa la tercera queja más frecuente en dolor musculoesqueléticoen atención primariadespués de las afecciones de espalda y cuello.Una revisión sistemática de 2017 determina que se debe prescribir ejercicio, especialmente ejercicios específicos del hombro, para todos los pacientes con dolor de hombro con el objetivo de mejorar el dolor, la función y el rango de movimiento activo. Sumando los efectos de la terapia manual al ejercicio conseguimos mayores beneficios que su aplicación aislada, gracias a sus efectos inmediatos.
En la osteoartritis de cadera, la mejor evidencia disponible indica que una intervención mediante ejercicio proporciona beneficios a corto y largo plazo en cuanto a la reducción del dolor y la mejoría de la función física, la terapia manual puede ser beneficiosa y ambas pueden proporcionar beneficios a corto plazo.
Si hablamos del tratamiento de la tendinopatía rotuliana se recomiendan los ejercicios isométricos,en un grado A, durante las temporadas de competición para el alivio del dolor a corto plazo, mientras que los ejercicios excéntricos (grado B) son más adecuados para la reducción del dolor a largo plazo y la mejoría de la función de la rodilla.
En cuanto a las afecciones en tobillo y pie existen pruebas sólidas para el tratamiento mediante ejercicios en el esguince de tobillo agudo, recurrente y como prevención. Una revisión de 2017 apoya que la movilización de los tejidos blandos es una modalidad eficaz para tratar el dolor en el talón. Por último, parece que el entrenamiento de resistencia de alta carga puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la función en fascitis plantar.
Todo esto nos hace apoyar, en base a la evidencia más reciente, un tratamiento basado en la fisioterapia manual y la fisioterapia activa como base para el éxito en la recuperación de pacientes con disfunciones o dolor musculoesquelético.
Si quieres especializarte en esta rama de la fisioterapia, descubre todo lo que puedes aprender en el “EXPERTO UNIVERSITARIO: Fisioterapia manual musculoesquelética”, coordinado por César Fernández de las Peñas y Gustavo Plaza.
GUSTAVO PLAZA MANZANO
Fisioterapeuta experto en Fisioterapia manual musculoesquelética
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